Raíces de una tradición religiosa
Las cofradías nacieron en España durante la Edad Media como agrupaciones dedicadas a la devoción religiosa y a la salvación del alma. A partir del siglo XVI, se expandieron hacia las Indias, donde cumplieron un papel importante en el adoctrinamiento de indígenas y esclavos. Aunque las autoridades intentaron controlar su crecimiento por temor a que conservaran ritos prehispánicos o africanos, estas organizaciones continuaron extendiéndose en el mundo virreinal.